OSのLinuxとは？基本情報やメリット・デメリット、種類などをわかりやすく解説

Linux（リナックス）とは、OS（オペレーティングシステム）の一種です。1991年に、フィンランドのヘルシンキ大学に在学中であったリーナス・トーバルズ（Linus Torvalds）氏が個人で開発しました。

OSは、CPU・メモリ・ストレージなどのハードウェアを直接管理する基本的なソフトウェアです。アプリケーションソフト（ワープロソフトや表計算ソフトなど）が動作するためには、ハードウェアに加えてOSも欠かせません。

Linuxは、オープンソースのOSです。オープンソースとは、無料公開されているソースコードで、誰でも自由に改良・再配布できます。そのため、国内外の有志が自由にカスタマイズし、様々な派生版のLinuxをリリースしています。

Linuxは、Windowsなど他のOSと比べて、どのような特徴を持っているか、解説します。Linuxでできることを把握した上で、導入するかどうかを検討しましょう。

LinuxはオープンソースのOSであり、フリーウェア（無償配布ソフトウェア）です。様々な個人・団体がインターネット上で無料配布しており、多くの派生版ではライセンス料を支払う必要がありません。

無料で利用できる派生版であれば、気軽に試すことが可能です。導入後に「Windowsのほうが良い」と感じた場合は、Linuxをアンインストールして元のWindowsに戻すことも可能です。

Linuxは、無料で利用することができ、オープンソースであるためソースコードが公開されています。プログラミングスキルを有する方であれば自由に改良でき、既存Linuxのカーネルやシェル、コマンドなどをカスタマイズした派生版のOSを開発することも可能です。

カーネルは、OSの中核部分で、ユーザーの指示・命令に基づいてハードウェアを正しく動作させる役割を果たします。また、シェルは、ユーザー（人間）の指示・命令をカーネルに伝えるツール・インターフェースで、コマンドは、シェルに入力する命令文です。

Linuxは、導入コストがかからないため、予算に制約がある企業でも導入できます。また、スペックが低いパソコンで動作することも、Linuxの魅力です。

創業直後のスタートアップ企業や中小企業、個人事業主の場合、充分な予算を確保できないケースがあるかもしれません。

多くのLinux派生版は無料であり、ライセンス料を支払う必要がないため、予算に制約がある企業でも導入しやすいでしょう。OSを導入するための費用を削減できれば、その分、他の費用（人件費など）を増やせます。

Linuxは、必要最低限の機能だけで動かすことができるため、スペックの低いパソコンでもスムーズに動作することが可能です。

スペックが低くてWindowsをインストールできないパソコンでも、Linuxであれば動作する場合があります。古いパソコンがある場合は、廃棄するのではなく、Linuxをインストールしてサーバーなどとして活用することも検討しましょう。

Linuxの操作方法や用語は、Windowsと異なります。また、Linuxでは、利用できるアプリケーションソフトが少ない点にもご留意ください。

Windowsを利用する場合、コマンドを打ち込む機会は少ないでしょう。しかし、Linuxでは、しばしばコマンドを使用して指示・命令する場合があります。様々なコマンドがあり、聞き慣れない用語も多いため、これまでWindowsを利用してきた方は、理解するまでに時間を要するかもしれません。

不明な点があっても、周囲にLinux利用者が少ない環境では、質問・相談する相手を見つけられない場合もあるでしょう。その場合は、インターネットで検索し、自力で解決する必要があります。

多くのアプリケーションソフト（画像加工ソフト・動画編集ソフトなど）は、Windows向けに作られています。

Linux向けに作られているアプリケーションソフトは少ないため、業務に支障をきたす場合があるかもしれません。Linuxを導入する際は、対応しているアプリケーションソフトの有無に関しても調査しましょう。

Linuxは誰でもソースコードの改変が可能であり、再配布できるため、様々な派生版が存在します。派生版のカーネルやインストーラーなどをまとめたものは、「ディストリビューション」と呼ばれます。

Linuxのディストリビューションは、配布形式（パッケージ形式・管理システムの違い）により、以下の2種類に大別可能です。

• Red Hat系ディストリビューション
• Debian系ディストリビューション

それぞれに関して詳しく説明します。

主要なRed Hat系ディストリビューションとしては、「Red Hat Enterprise Linux」「Fedora」が挙げられます。

Red Hat Enterprise Linuxは、数多くの民間企業や研究機関などで用いられているディストリビューションです。強制アクセス制御（MAC）などのセキュリティ機能が組み込まれています。Fedoraは、無料のディストリビューションであり、初心者に優しい各種コマンド群を備えていることが特長です。

Linuxはオープンソースであり、自由に改変できますが、改変後のOSを無料配布する以外に、有料での配布も可能です。Red Hat Enterprise Linuxは有料のディストリビューションであり、販売元のRed Hat, Inc.が各種サポートを実施しています。サポートを受けたい場合は、Red Hat Enterprise Linuxを選択することも検討しましょう。

主要なDebian系ディストリビューションとしては、「Debian」や「Ubuntu」が挙げられます。

Debianは、1993年に米国パデュー大学の学生であったイアン・マードック（Ian Murdock）氏によって開発された無料ディストリビューションです。プロジェクトの理念として「100％フリーソフトウェア」を掲げており、有志によって非商用ベースで開発が続けられています。

Ubuntuは、2004 年に南アフリカ出身のプログラマーであるマーク・シャトルワース（Mark Shuttleworth）氏によって開発が開始されたディストリビューションです。Debianからの派生版であり、技術的な専門知識を有さない初心者でも使いやすいOSを目ざして開発が続けられています。無料で利用できますが、有償でサポートを受けることも可能です。

ITの専門知識・スキルを有する人材が社内にいない場合は、Linuxを使ったシステムを開発・構築・運用するために、外部業者を探して発注するのも選択肢のひとつです。外注先を探す方法としては、以下の3つが挙げられます。

• システム開発会社に関する情報が集約されたポータルサイトで検索する
• クラウドソーシングサイトでフリーランスの人材を探す
• 展示会でソリューション・サービスを提供している企業を探す

展示会であれば、様々な企業の担当者から直接対面で説明してもらえます。不明な点がある場合は、その場ですぐに質問できるため、足を運んではいかがでしょうか。

LinuxはオープンソースのOSであり、無料で利用できるディストリビューションも多数存在します。スペックが低いパソコンでも動作するため、古いパソコンにLinuxをインストールし、サーバーとして使うことも選択肢のひとつです。

ただし、社内にITに詳しい人材がいない場合は、Linuxを使ったシステム開発が難しいかもしれません。新規に人材を採用したり、育成したりすることが困難な場合は、外部のソリューション・サービスを活用しましょう。

RX Japan株式会社が主催する展示会「Japan IT Week」の「ソフトウェア＆アプリ開発展」では、Linuxを使ったシステムの開発に関するソリューション・サービスが数多く展示されます。

Linuxを使ってシステムを開発することに困難を感じている場合は、ご来場の上、最新情報を収集しましょう。また、Linuxを使ったシステムの開発に関するソリューション・サービスを提供している企業の場合は、新規顧客獲得のために、ぜひ出展をご検討ください。

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